Una planta con exceso de riego tiene el sustrato húmedo varios días después de regar, y sus hojas blandas se ponen amarillas, se vuelven marrones o se caen. Para salvarla, deja de regar, vacía el agua estancada, deja secar el sustrato y revisa las raíces: trasplántala solo si están oscuras y blandas.
La trampa es que una planta mustia se parece a una planta con sed. La Royal Horticultural Society (RHS), la referencia británica de la jardinería, lo señala: es fácil confundir el exceso de riego con la falta de riego y acabar ahogando la planta al volver a regarla. Este es el orden que debes seguir: primero comprueba que de verdad se trata de un exceso de riego y luego elige el gesto que corresponde al estado de la planta, porque no siempre hace falta trasplantar.
¿Exceso o falta de riego? Cómo salir de dudas
Las hojas por sí solas no bastan: una planta con falta de riego y otra con exceso de riego pueden ponerse amarillas y decaer por igual. El sustrato, en cambio, permite decidir.
Hunde un dedo unos centímetros en el sustrato y levanta la maceta. Varios días después del último riego, una maceta pesada y un sustrato húmedo o empapado indican un exceso de riego; una maceta ligera y un sustrato seco en profundidad indican una falta de riego.
| Señal | Exceso de riego | Falta de riego |
|---|---|---|
| Sustrato | húmedo o empapado, incluso varios días después de regar | seco en profundidad |
| Maceta | pesada | ligera |
| Amarilleo | hojas viejas y nuevas a la vez | primero las hojas más viejas, en la base |
| Manchas marrones | en el centro de las hojas | en los bordes de las hojas |
| Hojas | blandas, a veces con ampollas | mustias o enrolladas |
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Si el sustrato está húmedo mientras la planta se marchita, no riegues: el exceso de riego es la primera pista que explorar.
¿Cuáles son las señales de una planta con exceso de riego?
Además de las hojas blandas, varias pistas confirman un exceso de riego:
- un sustrato que sigue húmedo varios días después de regar
- hojas viejas y nuevas que se ponen amarillas y se caen a la vez
- manchas marrones en el centro de las hojas
- ampollas en la superficie de las hojas, llamadas edema, que la RHS relaciona con una absorción excesiva de agua
- tallos blandos o ennegrecidos en la base
- moho o musgo en el sustrato
- mosquitas del sustrato alrededor de la maceta
- un crecimiento detenido
Un sustrato constantemente húmedo atrae a las mosquitas del sustrato y favorece el moho. El exceso de riego es también la primera causa que hay que descartar cuando una monstera pierde las hojas.
La señal más grave se esconde bajo el sustrato. Privadas de aire por el agua estancada, las raíces se pudren y dejan de alimentar la planta: se vuelven oscuras, blandas y, a veces, malolientes. Una raíz sana, en cambio, se mantiene firme y clara. Para los demás síntomas, consulta nuestro artículo para reconocer una planta de interior enferma.
¿Por qué se riega en exceso una planta de interior?
La cantidad de agua no es lo único que cuenta. El exceso de riego suele deberse a un sustrato que no tiene tiempo de secarse entre riegos, por una de estas razones:
- un riego en días fijos, sean cuales sean las necesidades de la planta
- un platillo o un cubremaceta donde se estanca el agua
- una maceta sin agujero de drenaje
- un sustrato demasiado denso, que retiene el agua
- una maceta demasiado grande para las raíces
- una estación en la que la planta consume menos agua, como el otoño y el invierno
Mantener en otoño el ritmo del verano es uno de los reflejos más habituales: lo recuerda nuestro artículo sobre cuándo meter las plantas de interior en casa, y nuestro artículo sobre la frecuencia de riego ideal explica cómo ajustarla.
¿Qué hacer para salvar una planta con exceso de riego?
Los gestos dependen del estado de la planta. Empieza por el primer paso y pasa a los siguientes solo si son necesarios.
Paso 1: deja de regar y elimina el agua
- vacía el platillo y el cubremaceta
- coloca la planta en un lugar luminoso, sin sol directo ni corrientes de aire
- deja secar los primeros centímetros del sustrato antes de volver a regar
Si la planta sigue firme y el sustrato está simplemente húmedo, este paso puede bastar.
Paso 2: saca la planta de la maceta para examinar las raíces
Si las hojas siguen blandas mientras el sustrato está empapado, saca con cuidado el cepellón, como aconseja la RHS, y observa las raíces. Las raíces firmes y claras están sanas: vuelve a poner la planta en su maceta cuando haya escurrido el exceso de agua. Si el sustrato sigue empapado y denso, cámbialo por un sustrato nuevo y con buen drenaje.
Paso 3: si las raíces están podridas, poda y trasplanta
- corta las raíces oscuras y blandas con unas tijeras limpias
- retira el sustrato empapado
- trasplanta la planta a una maceta con agujeros de drenaje, con un sustrato nuevo y con buen drenaje
- riega ligeramente y espera a que los primeros centímetros estén secos antes de volver a regar
- no añadas abono hasta que aparezcan brotes nuevos
¿Cuánto tarda una planta en recuperarse?
No hay ningún plazo garantizado: según el estado de las raíces, suelen hacer falta varias semanas antes de ver brotes nuevos. Mientras queden raíces sanas, la planta puede recuperarse; si todas las raíces están podridas, las posibilidades de salvarla son muy escasas.
Una hoja amarilla o ennegrecida no recupera su color. Retírala si está completamente dañada y fíjate más bien en las hojas nuevas: son ellas las que indican que la planta se recupera.
¿Cómo evitar el exceso de riego en el futuro?
Sustituye el calendario por la prueba del dedo: por regla general, riega cuando los primeros centímetros de sustrato estén secos, o cuando el sustrato esté completamente seco en el caso de las suculentas. Bastan unos pocos gestos:
- comprueba el sustrato antes de cada riego, en lugar de regar un día fijo
- vacía el platillo y el cubremaceta después de cada riego
- elige una maceta con agujeros de drenaje y un sustrato con buen drenaje
- espacia los riegos en otoño e invierno, sin suprimirlos
- anota la fecha del último riego de cada planta
Preguntas frecuentes
¿Puede recuperarse una planta con exceso de riego?
Sí, mientras queden raíces sanas. Deja de regar, deja secar el sustrato y revisa las raíces. Si todas las raíces están podridas, las posibilidades de salvarla son muy escasas.
¿Hay que trasplantar una planta con exceso de riego?
No siempre. Si las raíces están firmes y claras, deja simplemente que el sustrato se seque. Trasplanta a un sustrato nuevo y con buen drenaje si las raíces están oscuras y blandas, o si el sustrato sigue empapado y denso.
¿Cómo distinguir un exceso de riego de una falta de riego?
Comprueba el sustrato: está húmedo o empapado con un exceso de riego, y seco en profundidad con una falta de riego. Las hojas por sí solas no bastan, porque las dos causas provocan amarilleo y marchitamiento.
¿Cuánto tiempo hay que dejar secar el sustrato?
Hasta que los primeros centímetros estén secos, o hasta que el sustrato esté completamente seco en el caso de las suculentas. No existe una duración fija: depende de la planta, de la maceta, de la luz y de la estación.
¿Son las mosquitas del sustrato una señal de exceso de riego?
A menudo, sí: un sustrato constantemente húmedo atrae a las mosquitas. Déjalo secar entre riegos.
Fuentes: Royal Horticultural Society, «How to help a poorly houseplant» y «Leaf damage on houseplants».
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